Aspirador de pó robô de marcas chinesas: uma ferramenta versátil ou um artifício de marketing?

Alguns argumentam que os aspiradores de pó robóticos desbloquearam a popularização dos robôs de serviço nas residências chinesas, trazendo à realidade o cenário de limpeza doméstica inteligente, antes inatingível.

Sendo um país onde os eletrodomésticos no setor da limpeza demoraram relativamente a generalizar-se, quando a marca chinesa Ecovacs (科沃斯) lançou o seu primeiro aspirador robô DEEBOT em 2006, muitos consumidores chineses nunca tinham sequer comprado o seu antecessor, o aspirador. Mesmo às vésperas do boom da IoT e da atualização do consumo entre 2010 e 2015, quando robôs de serviços de limpeza e entrega de refeições começaram a aparecer em alguns shopping centers e hotéis de alto padrão, os transeuntes que os vivenciavam ainda sentiam que os robôs estavam muito longe de suas vidas diárias.

O tempo passou e hoje os aspiradores robôs se tornaram um item obrigatório na lista de compras de eletrodomésticos, e os usuários domésticos de mídia social se referem a eles como "grandes eletrodomésticos" devido às suas enormes e versáteis estações de acoplamento e modelos emblemáticos que custam como tanto quanto RMB 4.000 a 5.000 (US$ 600 a US$ 750). Ecovacs, Roborock (石头科技), Dreame (追觅), Xiaomi (小米) e outros seguidores das patentes da iRobot já superaram seus antecessores, usando tecnologias básicas como algoritmos para evitar obstáculos, distribuição automática de água e radar a laser, ao mesmo tempo expandindo o campo de batalha da limpeza para o mercado internacional, um oceano azul para eletrodomésticos inteligentes.

A história da iRobot: do início às iterações tecnológicas

Quando a iRobot foi fundada em 1990 por Colin Angle e seus dois sócios, especialistas em robótica do MIT, eles podem não ter percebido que a empresa, que inicialmente visava a indústria espacial, mais tarde se destacaria no mercado de aspiradores de robôs domésticos para o consumidor. .

Desde o desenvolvimento inicial da iRobot de inspeção espacial autopropelida, socorro em desastres, arqueologia, transporte militar e produtos robóticos de limpeza comercial, é fácil ver que a empresa acumulou uma base profunda em sistemas de navegação de pequena escala, sensores e radar a laser tecnologia. Combinando essas vantagens, nasceram produtos para o mercado consumidor em geral.

Em 2002, a iRobot lançou oficialmente seu primeiro robô aspirador de consumo, o Roomba, que foi inspirado na colaboração da empresa com a Johnson Wax para desenvolver um robô para limpeza de pisos em shopping centers. Antes disso, o primeiro robô aspirador produzido em massa do mundo, o Trilobite, já havia sido lançado pela gigante sueca de eletrodomésticos Electrolux em 2001. Até mesmo Dyson havia considerado entrar neste campo na época, mas ambos não conseguiram se tornar populares. No entanto, o Roomba foi muito procurado assim que chegou ao mercado e, em agosto de 2022, a série já vendeu mais de 40 milhões de unidades.

iRobot Roomba (Fonte: site oficial)

Aprendendo com o produto da Electrolux sendo criticado por ser muito desajeitado, lento e por não limpar bem o suficiente, o Roomba inaugurou a era da limpeza aleatória, usando um material totalmente em liga de alumínio, com espessura de apenas 12 centímetros, e adicionou um escova lateral para auxiliar na limpeza. Porém, ao encontrar obstáculos, a máquina mudava de direção sozinha, levando a uma baixa cobertura, enquanto o poder de sucção ainda era fraco. Mais tarde, a iRobot melhorou com a introdução do posicionamento de beacon, reduzindo as chances de roaming sem rumo. Quando o produto entrou na era da limpeza planejada, foi introduzida a função de mapeamento combinando câmeras e infravermelho, que resolveu quase perfeitamente o problema de cobertura, mas tinha requisitos muito rígidos para a colocação da docking station.

Em 2010, o fundador da Logitech, Pierluigi Zappacosta, introduziu a tecnologia lidar na quinta geração de aspiradores robóticos e lançou-a no mercado, o que foi considerado pela indústria como uma inovação de nível rei. O princípio desta tecnologia é gerar um mapa 3D através de um emissor e receptor de laser, combinado com algoritmos. A característica marcante deste robô Neato é o uso de um telêmetro a laser giratório de 360 ​​​​graus para escanear o ambiente circundante, localizar e construir instantaneamente um mapa ambiental (SLAM) e planejar a rota de limpeza da casa com base nisso. Ao mesmo tempo, também foi pioneira na função de retomar a limpeza a partir do último ponto de parada após o robô retornar à estação de acoplamento para carregamento devido à bateria fraca.