Decapagem de fios a laser para montagem de dispositivos médicos

A decapagem de fios a laser permite precisão mesmo nos fios mais pequenos, como este fio de cateter. Foto cortesia Schleuniger Inc.

Os cabos de fita microcoaxiais, como os usados ​​em máquinas de ultrassom, possuem pequenos fios flexíveis que são difíceis para os métodos tradicionais de decapagem. Foto cortesia Schleuniger Inc.

A decapagem de fios a laser foi desenvolvida pela NASA na década de 1970 como parte do programa do ônibus espacial. A tecnologia possibilitou a utilização de fios menores com isolamentos mais finos, sem risco de danos que podem ser causados ​​pelos métodos tradicionais de decapagem mecânica de fios.

A tecnologia de decapagem a laser foi comercializada na década de 1990, inicialmente para uso em aplicações aeroespaciais e de defesa. A decapagem de fios a laser cresceu significativamente quando o mercado de eletrônicos de consumo explodiu. Os lasers tornaram-se a única maneira de retirar os minúsculos cabos de dados encontrados em laptops, telefones celulares e outros produtos eletrônicos de consumo. Outra grande indústria que adotou métodos de decapagem de fios a laser, e por boas razões, é a fabricação de dispositivos médicos de alta qualidade.

Usar luz laser para remover camadas de isolamento ou revestimento de fios elétricos, cateteres e outros componentes de dispositivos médicos é agora a norma, pois há muitos benefícios em usar um processo de decapagem a laser. O mais significativo é a qualidade altamente repetível inerente ao processo. Ao usar um laser de CO2 para remover o isolamento de polímero, de um fio condutor, por exemplo, a energia do laser é prontamente absorvida pelo isolamento, mas altamente refletida pelo condutor metálico subjacente. Como o condutor reflete a luz do laser, não há risco de danos durante o processo de decapagem. Com a decapagem a laser, não há limites para o tamanho do fio que pode ser decapado. Além disso, independentemente do tamanho do fio, não há risco de danos ao condutor.

Outro benefício é que as máquinas de decapagem a laser podem descascar fitas redondas, fora de círculo, planas ou qualquer outro formato de fio ou cabo. As geometrias de decapagem incluem decapagem de extremidades, decapagem de janelas, corte ou ablação completa da área. O processo é fácil de usar. Não há lâminas para trocar ou consumíveis para substituir, em contraste com os métodos de decapagem mecânica. O processo é sem contato, portanto não há itens de manutenção ou desgaste que precisem ser substituídos com frequência.

As máquinas de decapagem a laser também são versáteis. Existem muitos tipos diferentes de laser no mercado, cada um com um comprimento de onda diferente. A ideia é selecionar um laser com comprimento de onda e potência que seja prontamente absorvido pela camada de revestimento externa, mas que seja fortemente refletido pela camada subjacente.

Os decapantes a laser podem ser utilizados em um processo semiautomático onde o operador apresenta à máquina o material a ser decapado. Isso normalmente é usado para remoção de pontas e pode ser usado para pontas únicas ou um lote de cada vez. Além disso, o decapante a laser também pode ser totalmente integrado a uma máquina de corte e decapagem posterior para medir, cortar e decapar em um processo totalmente automático.

Na fabricação de dispositivos médicos, é importante selecionar e processar adequadamente os fios e cabos corretos. Em alguns casos, pode ser a diferença entre a vida e a morte de um paciente. A decapagem de fios a laser pode garantir um processamento de maior qualidade para diversas aplicações médicas.

A fiação do cateter é usada para guiar uma sonda ou dispositivo médico até o local específico do tecido. As maiores exigências são colocadas na redução do tamanho da fiação para melhorar a manobrabilidade e aumentar a funcionalidade. As aplicações típicas incluem ablação por radiofrequência, onde o cateter transporta vários condutores, vários termopares e o sinal de ablação por RF. Essa fiação fina tende a ser fabricada com esmalte, como poliimida, revestimentos ou fluoropolímeros biocompatíveis.

Fios menores usados ​​em cateteres podem ser facilmente cortados ao usar métodos tradicionais de remoção mecânica. No entanto, como o condutor refletirá o laser, o descascamento do fio a laser garante uma tira completamente livre de cortes.